自此，秦氏愈來愈覺身子不適，慵懶竟日甚一日。經(jīng)期已經(jīng)過了兩個(gè)多月，叫大夫瞧了，又說并非有喜。漸漸的，每一到下午她便懶得動了：話也懶得說，精神也發(fā)蔫兒。尤氏見狀，一面打發(fā)人四處求醫(yī)，一面吩咐秦氏：“你且不必拘禮，早晚不必照例上來，竟好好養(yǎng)著罷！就有什么事兒，橫豎還有我呢！若別的長輩怪你，等我替你告訴就是了?！?/p>

可秦氏情知自己這個(gè)癥候緣何而起，且非同小可，暗處每每只怨自己命苦，也真是“不如意事常八九”，向往的東西反而得不到，厭惡的東西卻如綁在脖子上，怎么也甩不掉。于是她整日價(jià)憂心忡忡，便愈發(fā)助長了病勢，哪里好轉(zhuǎn)得了？可憐見她日日一心想著寶玉，怎么也割舍不下，可近日又聽得自己的小弟秦鐘引起學(xué)堂里吵鬧生事，更加破壞了她的心緒。盡管賈珍、賈蓉又請來聞名遐邇的張?zhí)t(yī)為她切脈診治，也實(shí)在無力回天了。秦氏也自己知道不過是挨日子罷了，不免常常在無人處暗自落淚。

這日因是賈敬壽辰，寧府治酒鋪筵，熱鬧非凡。秦氏病臥在床，不能出去。中午，瑞珠端來一盅燕窩湯，她也只啜了幾口，便搖頭不吃了。瑞珠含淚退去。秦氏于是重新躺下，面朝墻壁閉目養(yǎng)神。一會兒，聽得簾兒響動一下。秦氏扭過頭來，見是鳳姐兒進(jìn)來了；忙要折身，鳳姐兒搶上來按住她，笑道：“快別起來！看頭暈了！”這時(shí)秦氏眼睛一亮，頓時(shí)來了精神——因她看見寶玉也跟在鳳姐兒身后進(jìn)房來了。她不由得淚流滿腮，心兒又撲撲騰騰亂跳。

(資料圖)

鳳姐兒哪知底里，只管握住秦氏的手，道：“我的奶奶，怎么幾日不見，竟成這樣兒啦？”秦氏眼兒酸酸的，也拉住鳳姐兒的手，又拿眼斜瞅著寶玉，一語雙關(guān)地強(qiáng)笑著道：“唉！我也整天想著，我這人咋這樣沒福呀！你想想，這樣的人家，一家子的長輩同輩之中，除了嬸子不用說了，別人也沒有不疼我的，也沒有不和我好的?？次胰缃窬沟昧诉@個(gè)病，把我那要強(qiáng)的心弄得一分也沒有了。又想著，嬸娘你這樣掛記我，寶二叔也這樣惦記我，唉——”秦氏再看了寶玉一眼，幽幽說道：“我就有十分的孝順心，如今也不能夠了??！我呀，恐怕是熬不過年去了?！?/p>

寶玉進(jìn)來時(shí)見秦氏這樣，心中本就酸楚萬分；又聽秦氏說了這一番話語，竟扭過臉去，眼淚便撲撲嗒嗒落了下來。秦氏見寶玉如此情景，心中略覺受活，因?yàn)樗械綄氂翊_是疼她的。作為一個(gè)行將就木的弱女子，能見到自己所愛之人的同情之淚，也就知足了，豈敢他求！

這時(shí)，鳳姐兒見寶玉落淚，恐更勾起秦氏傷感，便叫賈蓉把寶玉帶走去上房了。秦氏見狀，由不得失聲哭出聲來。鳳姐兒忙勸道：“快別這樣！你也不要胡思亂想。如此模樣，豈不是自己給自己添病嗎？”秦氏表面唯唯點(diǎn)頭，心里卻埋怨道：“我的好嬸娘啊，你哪里知道恁媳婦的心喲！其實(shí)只要寶玉坐在這里，我這病就能減卻三分；現(xiàn)在你支走寶玉，才真是給我添病的喲！”那鳳姐哪知秦氏此時(shí)的心事，只管勸道：“孩子，不必傷心。我也知道，你這病得的蹊蹺，八成是因?yàn)槿貎翰簧线M(jìn)，把你氣成這樣了。”說到這里，鳳姐也覺自己心虛，但還是往下說道：“算啦，不想他們臭男人啦！我告訴你，這天下的男人都是那么一副德性，犯不著為他們那些雞鳴狗盜的事兒傷了身子。眼下的世道，只有自己心疼自己，才是根本。”秦氏聽著，雖不住地點(diǎn)著頭，心里一面還在為寶玉沒有在她的床前多呆一會兒感到悲傷。

不過，這天晚上秦氏竟多吃了幾口飯，又吃下幾片點(diǎn)心。賈珍、尤氏、賈蓉便有了喜色。



倏爾到了冬底，秦氏的病癥仍不見好，且越來越重。賈珍、賈蓉等尋遍了方圓左近的郎中來為秦氏把脈會診，開方服藥，皆無一絲效用。寧府上下人等俱焦慮萬分。賈蓉見秦氏已是茍延殘喘之勢，更毫無顧忌，盡著在外眠花宿柳。秦氏自知已是快死之人，且心上也早已沒有了這個(gè)賈蓉，所以也懶得管他。只是賈珍隔三差五趁賈蓉夜不歸宿，腆著賊臉找秦氏求歡。不過秦氏皆以病重為由拒絕，所以賈珍有頹然作罷的，也有軟纏硬磨而終滿足獸欲的。此時(shí)的秦氏，是看透了世事，忍辱負(fù)重，熬過一天權(quán)算作兩晌。她心中惟撇舍不下的，只有尚未知曉她的芳心的寶玉。

一日午飯后，秦氏躺在榻上，卻怎么也睡不著。她掛念著：自己已經(jīng)有多時(shí)不見寶玉了。他近來一切可好？轉(zhuǎn)念間她又為自己悲哀起來：我如此思念與他，正像古人所說，“坐視帶長，轉(zhuǎn)看腰細(xì)”，可他卻一點(diǎn)不知，而且也無從叫他得知，蒼天對我看來是太不公平的了。想著想著，便撐著病體起來，也不驚動瑞珠、寶珠，顫顫悠悠地在院中走動?？吹皆褐幸蝻L(fēng)雪侵襲而全然沒了花朵的各種花卉，不禁想起李清照的《如夢令》：

昨夜雨疏風(fēng)驟，濃睡不消殘酒。試問卷簾人，卻道海棠依舊。知否？知否？應(yīng)是綠肥紅瘦。

默念著這首絕妙好詞，秦氏心中又不禁痛楚萬分：自己何止是“綠肥紅瘦”？簡直像一位風(fēng)燭殘年的老嬤嬤啦！她已經(jīng)知道自己會不久于人世，想到世上萬事無常，所以早也就心如止水，將一切希望都寄托于來世了。

秦氏走進(jìn)會芳園，來到一座樓前。她仰面看見書有“天香樓”三個(gè)鎏金大字的匾額，忽然生出一個(gè)念頭來：“我自己已是一個(gè)將死的人了。人歸黃泉，便萬事皆休。何不趁自己一息尚存，再為我的心上人祈禱一番呢？”于是，她走進(jìn)天香樓，面南跪下，雙眼先自落下淚來，口中輕輕念道：“蒼天在上：俺可卿既與紅塵緣盡，雖死而無憾，惟系念這世間唯一使我愿以心相許的寶玉。只因他不隨世俗濁流，而被世人百般譏誚。如此下去，其一生坎坷在所難免。萬望蒼天保佑寶玉他禍去福至，免受災(zāi)殃……”

秦氏正在念叨，耳際忽聽見有人在發(fā)笑，不禁毛骨悚然。待睜眼看去，卻是賈珍站在身旁。只見他瞇著一雙色迷迷的眼睛，笑道：“我的乖兒呀，你好癡心??！不過實(shí)在可惜可嘆，你今生今世，恐難與你心里的寶玉發(fā)生肌膚之親了?！辟Z珍淫蕩地審視著秦氏的腰身，繼續(xù)咂咂感嘆著：“哎喲！乖兒，你今兒個(gè)是怎么啦，出落得如此俏麗動人？你瞧，面色紅潤，儀態(tài)楚楚，讓人好饞??！”說著，張開雙臂，就要把秦氏往懷中摟去。

哪知此時(shí)的秦氏卻一反常態(tài)，沒有反抗，順從地倒在賈珍懷中。她娓娓說道：“老爺呀，孩兒知道，你的心一直在我身上，難為你如此疼我了。想來你我明來暗往由來已久，我也感到總是拒絕你也沒多大意思。今日我倒是真心實(shí)意地想把身子給你。不過有一件事兒，你得答應(yīng)我?！蹦琴Z珍已是迫不及待，急得像紅屁眼兒猴子似的，只管答應(yīng)，連連點(diǎn)頭道：“使得，使得！你說罷！別說一件，就是一百件，我也依的！”秦氏聽了潸然淚下，哽咽著從髻上摘下一枚金釵，遞給賈珍道：“你既然已明白我的心里所愛，就請你在我死后，把這枚金釵轉(zhuǎn)送給寶玉，并給她說明來意，讓他知曉我對他的一腔癡情?！?/p>

賈珍聽了大吃一驚，忙問道：“什么？什么你死后？你要想干什么？”秦氏苦笑著，答道：“你別緊張。人都有一死，我也沒有說我什么時(shí)候死。人生時(shí)由不得自己，死時(shí)往往也是由不得自己的。我說的是早晚我死后再轉(zhuǎn)給寶玉，反正不能在我還活著的時(shí)候給他。好嗎？”賈珍這才放心，向秦氏點(diǎn)頭道：“這你只管放心，我一定會代轉(zhuǎn)的，一定會的?！?/p>

聽罷賈珍的諾言，那秦氏平靜地掙出賈珍的懷抱，整了整衣裙，向賈珍深深道了個(gè)萬福，兩眼放出異樣的光彩。她又揩了揩眼角的淚珠，對著賈珍粲然一笑，道：“那好吧，你等著，一切不用勞你動手的?！庇谑撬驹谫Z珍面前，一件一件地脫著衣服，竟至于脫得一絲不掛，猶如一尊晶瑩的玉雕，把個(gè)賈珍看得眼睛都直了。他胡亂脫掉衣裳，忘情地?fù)淞松先?，緊緊地抱住秦氏的胴體。誰知，這里剛剛?cè)敫郏懵牭瞄T口有人“啊”了一聲，緊接著是一串腳步聲響起，漸漸遠(yuǎn)去。賈珍、秦氏登時(shí)嚇得魂不附體。那賈珍草草束起衣帶，跑往門口一看，有一女子正向遠(yuǎn)處逃去。秦氏哆哆嗦嗦穿著衣服，顫聲問道：“是誰？”賈珍道：“看不清，看背影像是瑞珠?！鼻厥喜宦犚擦T，一聽竟是瑞珠，頓時(shí)腦子轟的一聲，身子便癱軟在地，便什么也不知道了。

不知過了多長時(shí)間，秦氏方蘇醒過來。她舉目四顧，見賈珍不知何時(shí)已逃遁而去。沉吟片刻，秦氏扶著梁柱慢慢站了起來。她又恍恍惚惚想起了剛才發(fā)生的事情，便嚶嚶啼哭起來。秦氏邊哭邊想：“今日這事兒已然敗露，可知自己已經(jīng)再不可茍活在世上了。一向疼我的，不疼我的；親的，疏的——我都將無顏以對了?！眳s是愈想愈傷心，竟又癱坐地上。

當(dāng)晚，秦氏將瑞珠、寶珠支到尤氏那邊去，自己暗尋一段白綾，悄悄摸到天香樓，吃力地爬上太師椅，將綾帶搭在靠東壁的一段橫木上，綰了環(huán)扣。她呆呆地望著眼前這個(gè)盆口大的東西，不由悲從心來，無聲地淌起眼淚來?？蘖思s一個(gè)時(shí)辰，她便掏出手帕兒揩了揩眼淚，又抻了抻衣裙，一咬牙將下巴頦伸進(jìn)那個(gè)環(huán)扣兒，凄涼地叫了一聲：“寶玉，俺走了……”于是雙腳一蹬，便頓時(shí)全然失去了知覺。嗚呼！實(shí)可憐——

香魂無風(fēng)飄天涯，春閨有夢終成灰。



恰在同一時(shí)辰，榮府大觀園中怡紅院內(nèi)，寶玉吃罷晚飯，頓覺心中煩悶，便早早上床歇息。正似睡未睡之際，忽見秦氏飄然來到他的床前。不待寶玉起身，她便道個(gè)萬福道：“孩兒給寶二叔請安啦！”寶玉邊起身邊問道：“你此時(shí)來此，有何事情啊？”秦氏凄然上前，撲通一聲跪下哭道：“寶二叔多多保重，可卿要去了！”

寶玉聽了十分詫異，道：“怎么，你也叫可卿？莫非你便是太虛幻境中的仙姑不成？”秦氏抽泣著，說道：“不，我不是。我只是你的蓉兒媳婦兒，可是……可是……其實(shí)我平生最喜歡的人是你呀！”寶玉更加驚奇，道：“你說什么？”秦氏道：“是的，寶玉，事到如今，我不叫你二叔了，你才是我所喜歡的人呀！可惜你我今世竟無緣至此。如今，我要遠(yuǎn)行走了。我別無掛牽，只想來和你道個(gè)別，說幾句話兒?！睂氂裰挥X似夢非夢，便道：“有什么話語，你盡管說罷?！?/p>

秦氏道：“在這世上為人好難呀！想你我這樣重情之人，在如今這污濁世道之中，總是格格不入，所以都不會有好結(jié)果的。我這一生，原一心想覓一個(gè)中意的男人相伴?？梢拋硪捜ィ挼搅四?，卻已是賤身有主，無緣偶配，并苦受幾多欺凌，又落得世人罵名。你呢，也注定不會為當(dāng)今社會所容。大家會把你追求的東西罵個(gè)狗血噴頭，然后全然毀滅，最終讓你一事無成。所以我覺得，這個(gè)世界的目的，好似就是要將一切美好的東西全部打碎，只留下丑惡。正因?yàn)檫@樣，我在臨行時(shí)特來勸一勸你：為人貴在執(zhí)著堅(jiān)韌，不要聽信任何人的勸誡，而只與自己志同道合者一道去披荊斬棘，建造自己的生活。如果最終實(shí)在難以沖破世俗之網(wǎng)，寧可遁入空門……”

一番話語，寶玉竟聽得如癡如迷。秦氏最后哭道：“寶玉，我不再叫你二叔了。我就再叫聲：寶玉，你一定要善自珍重！我再去向璉二嬸娘道個(gè)別，就去了！最后我求你一句話，讓我們來世做一對夫妻，好嗎？”說完向?qū)氂裆钌钜话?，便飄然而去。

那寶玉正自惆悵，忽被晴雯的喊聲驚醒。只見晴雯進(jìn)來，道：“二爺快起來吧，東府蓉大奶奶歸天啦！”寶玉聽了，連忙翻起身來。憶及夢中情景，他只覺心中像是被戳了一刀，哇的一聲，吐出一口血來；等緩過氣來，便自大哭起來，任誰也勸不下。



以上所敘，方是“秦可卿淫喪天香樓”之真相。那么曹雪芹大師為何在刪改《石頭記》時(shí)將此事諸多細(xì)節(jié)隱去，也許脂硯齋的點(diǎn)評略可解開此謎：“秦可卿淫喪天香樓，作者用史筆也。老朽因有魂托鳳姐賈家后事二件，……其事雖未漏，其言其意則令人悲切感服，姑赦之。因命芹溪?jiǎng)h去遺簪、更衣諸文。是以此回只十頁，刪去天香樓一節(jié)少去四五頁也?！笨梢妱h去四五頁文字，原為維護(hù)秦可卿的形象。然因脂評中涂上“淫喪”二字，卻反使秦氏被二百多年來的讀者皆斥為“淫婦”，蒙受了不白之冤。當(dāng)今時(shí)代，已進(jìn)入二十一世紀(jì)，滄桑更迭，觀念日新，而于此時(shí)此地披露如上翻案文字，當(dāng)不致有傷風(fēng)化罷！此為贅言。

再說那秦可卿歿后，賈珍哭得如喪考妣，發(fā)誓要盡自己所有發(fā)送秦氏，因此把葬禮辦得十分隆重，熱鬧非凡。這里不再贅述，筆者對秦氏其人的描述亦到此為止。只是在發(fā)送秦氏到鐵檻寺停靈之日，那鳳姐兒在饅頭庵住宿期間，受庵內(nèi)老尼之賄，以勢壓人，活活拆散一對夫妻鴛鴦，并釀成兩人殞命，令人慨而嘆之。這在《紅樓夢》第十五回中有所記述。筆者揣摩：各位看官大多不知此事之來龍去脈，且甚想知其端底。欲知這一對短命夫妻自聯(lián)姻到雙雙殉情之詳情如何，請聽下回分解。